F1是世界一级方程式赛车锦标赛（Formula-1)的简称，是汽车场地赛项目中最高级别的比赛，也是世界上最为引人注目的运动项目之一。50年来吸引了数百万观众到场观战，电视观众近500亿人次。

　　汽车运动是随着汽车工业的发展逐步兴起的。1900年在法国的默伦，首次在赛车场举行了赛车。最初的汽车运动没有什么标准，参赛者可以驾驶各式各样的汽车比赛。到了20世纪40年代末，汽车比赛中第一次出现了特别制造的单座位的赛车。为了安全和汽车运动发展方向的需要，国际汽车联合会开始对特别制造的单座位赛车颁布了一项规则，即车体结构、长度和宽度、最低重量，发动机、汽缸容量及型式、油箱容积、电子设备、轴距和轮距的尺寸等，必须依照规定的程式制造。国际汽联把特别制造的单座赛车命名为“一级方程式赛车”，并创办了相应的世界锦标赛。

　　1950年5月13日在英国银石赛道举行了一级方程式赛车锦标赛首场比赛,阿尔法·罗米欧车队的意大利车手法连纳夺得这站比赛的冠军，F1诞生了！装配了1.5升机械式增压器的阿尔法·罗米欧发动机的赛车在第一届F1大赛上出尽了风头，囊括了当年全部的锦标，F1历史上第一个分站赛冠军法连纳也因此成为F1第一个世界冠军。

　　1952年和1953年，意大利车手阿斯加里驾驶费拉里赛车两度夺冠，成为F1历史上第一个成功卫冕的世界冠军。

　　1954－1955年，著名车手凡乔驾驶安装了奔驰2．5升大功率自然吸气式发动机的赛车W196连夺两届世界冠军后，奔驰公司退出F1，但是性能优良的W196则成为凡乔的最爱。

　　1957年，英国谷巴车队推出的中置式发动机赛车，降低了风阻系数，加快了车速，使车身重量更均衡，提高了赛车的转弯性能。

　　1958年国际赛车联盟增设了世界冠军车队奖，以鼓励车厂开发出性能更优、质量更好、更安全的赛车。

　　1965年，莲花车队进行了设计革命，推出比传统车更轻巧、更坚固的单体硬壳结构的莲花25型赛车。

　　1967年詹奇勒驾驶这种赛车夺魁后，莲花车队为他们的赛车装上了前后挠流器，加强了车身的贴地性。

　　莲花车队把烟草公司的资金带入赛事。突破了以往车赛赞助商都是汽车公司的作法，此后，其它商业广告源源不断地进入F1，各车队在雄厚的财力支持下，更加促进了赛事的发展。

　　1977年法国雷诺车厂采用涡轮增压发动机，使赛车功率大大提高，1982－1983年，使用这种新型发动机的法拉利车队击败所有使用自然吸气式发动机的车队，两度夺取了冠军，1986年国际赛车联盟统一了发动机的规格，只准涡轮增压式发动机参赛，1987年FISA（国际汽车运动委员会）以涡轮发动机速度太快为由，再次准许自然吸气式发动机参赛，并把这种发动机的容积增大，和涡轮增压发动机对抗，并规定涡轮增压发动机只准用到1988年。

　　F1是各大汽车公司间的“高科技奥运会”，更是“金钱大赛”。十年前，建一条F1赛道的造价是3000万美元，而今，中国珠海兴建F1赛道总投资已高达2．75亿美元。1977年，办一站F1需17万美元，一年16站下来也不到300万，到了1992年，16站比赛耗资已达10亿美元！据说，F1最大的赞助商－－万宝路集团每年投入车队的赞助费就达1．4亿美元，著名车手的年薪则超过千万美元。一辆F1赛车的发动机造价在12－30万美元，（万宝路——麦克拉伦赛车的研发费用均超过2000万美元，是最昂贵的坦克的两倍）、一条固特异轮胎约600美元，资格赛用的汽油每升240美元...... 高额的投入，同样提升着广告的价位，世界音响巨头健伍在著名车手的车身上印刷4个10X12cm的商标就要掏400万美元。

　　F1的参赛者必须由车队组成。在F1五十年的历史中组成过许多车队，但最有影响的只有法拉利、麦克拉伦和威廉姆斯三支车队。

　　在过去的五十届F1赛季有27人获得世界冠军，其中夺冠次数最多的是阿根廷车手胡安·凡乔（5 次），四次夺冠的是法国人普罗斯特，登上“三冠王”榜的有5人，他们是伯拉汉姆、斯图华特、劳达、毕奇、塞纳。

　　五十年来，在充满刺激与危险的F1赛道上共有24 名车手不幸遇难，其中最有名的是“赛车王子”塞纳。